Metabolik hafıza, kan şekeri normale dönse bile hücrelerin geçmişteki yüksek şekeri "hatırlaması" ve hasarın devam etmesi durumudur. Bu durum, hiperglisemi döneminde oluşan epigenetik değişiklikler ve kalıcı protein modifikasyonları ile açıklanır. Erken dönemde yapılan sıkı şeker kontrolünün, yıllar sonraki komplikasyon riskini azaltmasının nedeni bu hafızadır. Tedaviye geç başlandığında bu hafıza nedeniyle böbrek fonksiyonlarındaki düşüşü durdurmak zorlaşır. Modern tedaviler, bu hücresel belleğin etkilerini tersine çevirmeyi de hedefler.